Refrakcją oka określa się załamywanie promieni światła, przenikających przez każdą strukturę optyczną układu oka, w szczególności przez rogówkę, soczewkę i ciało szkliste. podobną wadę wzroku diagnozuje się, gdy układ optyczny w staniespoczynku nie jest zdolny zgromadzić wnikającej do wnętrza gałki ocznej, zwyczajnie, skierowanej równolegle wiązki promieni świetlnych na siatkówce.